Die Tower Bridge wurde 1894 nach 8 Baujahren fertig gestellt. Viele Menschen wissen jedoch nicht, warum die Brücke überhaupt gebaut wurde bzw. warum sie so anders ist als die anderen Brücken in London. Die folgenden Informationen geben Ihnen einige Fakten aus der faszinierenden Geschichte der Tower Bridge.
Eine neue Brücke wurde benötigt
Ursprünglich war die London Bridge die einzige Brücke über die Themse. Als London jedoch im Laufe der Jahrhunderte wuchs, kamen weitere Brücken hinzu, alle jedoch westlich der London Bridge, da sich das Gebiet östlich der London Bridge zu einem geschäftigen Hafen entwickelt hatte. Im 19. Jahrhundert war das Londoner East End so dicht bevölkert, dass die Öffentlichkeit auf den Bau einer Brücke östlich der London Bridge drang, da Fußgänger und Fahrzeuge über die bestehenden Brücken ansonsten buchstäblich Stunden länger benötigten, um ihr Ziel auf der anderen Themseseite zu erreichen.
1876 entschied schließlich die Corporation of London, die für diesen Teil der Themse verantwortlich war, dass das Problem nicht länger aufgeschoben werden konnte.
Die Wahl der passenden Konstruktion
Das große Problem für die Corporation of London bestand darin, eine Brücke flussabwärts von der London Bridge zu bauen, die die Schifffahrt nicht behindern würde. Um möglichst viele Ideen zu sammeln, wurde 1876 das "Special Bridge or Subway Committee" (Brücken- oder Unterführungs-Sonderausschuss) gegründet, der die Konstruktion der neuen Themse-Über- oder Unterquerung öffentlich ausschrieb.
Über 50 Konstruktionsideen wurden präsentiert. Einige davon lernen Sie auf Ihrem Rundgang durch die Tower Bridge-Ausstellung kennen. Doch erst im Oktober 1884 vergab der City-Architekt Horace Jones zusammen mit John Wolfe Barry den Auftrag für den Bau der Tower Bridge.
Der Bau der Brücke
Der Bau der Tower Bridge sollte 8 Jahre dauern. 5 große Bauunternehmer und die unermüdliche Tätigkeit von 432 Arbeitern waren nötig, um dieses Bauwerk fertig zu stellen. .
Zwei gewaltige Pfeiler mussten im Flussbett versenkt werden, um die riesige Konstruktion zu stützen. Über 11.000 Tonnen Stahl lieferten den Rahmen für die Türme und Fußgängerbrücken und wurden dann mit Granit aus Cornwall und Portland-Stein verkleidet, um die Stahl-Grundkonstruktion zu schützen und die Brücke zu verschönern.
Mehr über den Bau der Tower Bridge und die daran beteiligten Menschen erfahren Sie in der Tower Bridge-Ausstellung.
Die Funktionsweise - damals und heute
Bei ihrem Bau war die Tower Bridge die größte und komplizierteste Baskülebrücke, die jemals gebaut worden war ("Basküle" stammt vom französischen Begriff für "Säge"). Die Brücke wurde hydraulisch betrieben. Dampfkraft trieb die riesigen Pumpenmotoren an. Die erzeugte Energie wurde in sechs sehr großen Akkumulatoren gespeichert, damit sie sofort zur Verfügung stand, wenn die Brücke angehoben werden musste. Die Akkumulatoren speisten die Antriebsmaschine, die die Basküle nach oben und unten bewegten. Trotz der Komplexität des Systems dauerte es nur rund eine Minute, bis die Basküle ihren maximalen Winkel von 86 Grad erreichten.
Die Basküle werden nach wie vor durch Hydraulik betätigt, doch seit 1976 ersetzen Öl und Strom die Dampfkraft. Die Original-Pumpmaschinen, Akkumulatoren und Boiler sind im Rahmen der Tower Bridge-Ausstellung zu sehen, und wenn Sie an einem Rundgang "Hinter den Kulissen" teilnehmen, können Sie auch die modernen Maschinen und Steuerräume besichtigen. (Rundgänge "Hinter den Kulissen" müssen im Voraus gebucht werden.)
Interessante Fakten
Tower Die Geschichte der Tower Bridge ist überaus interessant und wird in der Tower Bridge-Ausstellung ausführlich behandelt. Nur einige wissenswerte Fakten, die Ihnen möglicherweise noch nicht geläufig sind: